Когато Тургон, син на Финголфин, пристигнал за пръв път в Средната земя,
той и хората му се установили в северозападната област, наречена Невраст.
Там вече живели синдари, които приели Тургон за техен владетел. Скоро след
пристигането им, Тургон открил долината Тумладен, скрита сред Опасващите
планини, източно от Невраст, и започнал да гради Гондолин там. Нолдорите и
синдарите от Невраст изоставили земите си и се преселили в новопостроения
град.
Малкото сведения, с които разполагаме, показват, че елфите в Гондолин
живеели в донякъде класово общество. Владетелите на града изглежда са били
предимно нолдори и в обкръжението на краля се говорело на древния
висшеелфически език. В града се говорело предимно на сивоелфически, подобно
на останалите елфи от Белерианд.
Тайното местоположение на града било съществено за оцеляването му и това
оказало влияние върху всички закони на Гондолин. Малцина някога напуснали
или дошли в града отвън, с изключение на няколко случая. Аредел, сестрата на
Тургон, отишла в Белерианд и се върнала със сина си Маеглин. Братята Хурин и
Хуор също влезли в града, пренеси от орлите, и останали в града една година
преди да се завърнат в домовете си.
В цялата история на града, елфите от Гондолин се отправили на война само
веднъж, когато Тургон повел войската си и се присъединил към останалите
елфически владетели в битката, станала известна с името Нирнает Арноедиад. В
нея победител бил Моргот, а Тургон и хората му избягали в долините на Сирион
и се завърнали незабелязано в Укрития град.
След Битката на неизброимите сълзи, всяка надежда изглеждала загубена за
елфите и техните съюзници. В отчаяние, Тургон избрал неколцина елфи от
Гондолин за да отплават на Запад в търсене на прошка от Валарите. Нито един
от тях не оцелял, освен Воронве, който на бреговете на Невраст се натъкнал
на Туор. Туор носел съобщение от валара Улмо и Воронве се съгласил да го
заведе в Гондолин.
Съобщението на Улмо гласяло, че Гондолин ще бъде разрушен и елфите трябва да
го напуснат преди нападението на Моргот. Тургон отказал, но позволил на Туор
да остане в Укрития град. Там Туор се оженил за дъщерята на Тургон Идрил и
на двамата им се родил син – Еарендил. Седем години по-късно, предсказанието
на Улмо се сбъднало – Гондолин бил открит от Моргот и превзет. Голяма част
от елфите от Гондолин загинали, в т.ч. краля Тургон. Идрил и Туор извели
мнозина по таен път и избягали през Опасващите планини.