Една от първите азбуки, изполвани в Средната земя, е Тенгвар. Тя била предназначена главно за писане с четка или перо, и не била удобна за гравиране върху метал или дърво.
През Първата епоха, Елфическите занаятчии в Белерианд развили нова азбука, която почти изцяло била съставена от прави линии и била лесна за гравиране върху твърди повърхности. Азбуката станала известна под името "Кирт" (което означава "руни").
Всяка от първоначалните Тенгвар била съставена от (поне) два елемента -
вертикално стебло или "Телко" и завито камшиче или "Лува". Някои букви имали и хоризонтални черти. Подобно на нея, буквите в Кирт също били съставени от (поне) два елемента - вертикална черта и диагонална черта. Повечето от
диагоналите сочели надолу. Ако буква Тенгвар имала хор. черта, съответстващата буква от Кирт имала диагонал, насочен нагоре.
| I | II | III | IV | |||||
| 1 |   |
т |   |
п |   |
ч |   |
к |
| 2 |   |
д |   |
б |   |
дж |   |
г |
| 3 |   |
тх |   |
ф |   |
ш |   |
х |
| 4 |   |
дх |   |
в |   |
ж |   |
гх |
| 5 |   |
н |   |
м |   |
нь |   |
нг |
| 6 |   |
w | ||||||
  |
р |   |
рь |   |
л |   |
ль | |
  |
с |   |
с |   |
з | |||
  |
х |   |
хв |  |
w | |||
Могат да се проследят следните модели на изменение:
| Тенгвар | Еквивалент на Кирт |
| Вертикалния ствол (Телко) се намира в долната част на буквата Вертикалния ствол (Телко) се намира в горната част на буквата Вертикалния ствол (Телко) е на равнището на буквата Буквата съдържа едно камшиче (Лува) Буквата съдържа две камшичета (Лува) Буквата съдържа хоризонтална черта |
Вертикална черта отляво на буквата Вертикална черта отдясно на буквата Буквата е с хоризонтална или вертикална симетрия Буквата съдържа една диагонална черта (обикновено надолу) Буквата съдържа две диагонални черти Буквата диагонални черти сключващи ъгъл |